Dikerogammarus villosus, le gammare du Danube

Présentation

Le gammare du Danube Dikerogammarus villosus est un crustacé amphipode initialement originaire d'Europe de l'Ouest, dans la région du Danube, mais qui envahit de nombreuses parties occidentales. L'espèce est classée comme invasive en France.

Dikerogammarus villosus = Gammare du Danube

Description

La crevette-tueuse Dikerogammarus villosus vit dans de nombreux types d'habitats et biotope, et va tuer beaucoup d'autres animaux, souvent sans les manger. Avec une croissance rapide, atteignant la maturité sexuelle en 4–8 semaines (vers 6 mm LS), ce gammare des ruisseaux s'est déplacé à travers l'Europe, où il menace d'autres espèces et a déjà remplacé des amphipodes indigènes ainsi que d'autres amphipodes qui avaient eux-mêmes envahi les zones auparavant.

Le gammare du Danube peut atteindre jusqu'à 3 cm de longueur, une taille relativement importante pour un amphipode d'eau douce. Son apparence est variable, avec des spécimens rayés, et d'autres pas. D. villosus est identifiable par ses relativement grandes mandibules qui lui permettent d'être un prédateur efficace.

D. villosus a pour origine les cours d'eau inférieurs des grands fleuves dans les bassins hydrographiques de la mer Noire et la mer Caspienne. Le gammare du Danube est devenu une des espèces envahisseuses, se diffusant dans toute l'Europe centrale et occidentale, en utilisant le fleuve Danube et ses affluents pour son expansion. L'espèce est censée s'être échappé du Danube en 1992 lorsque le canal Rhin-main-Danube a été ouvert et l'amphipode a ensuite étendu sa distribution à presque tous les grands fleuves d'Europe occidentale, y compris le Rhône, la Loire, la Seine, la Moselle, la Meuse, le Rhin et ses affluents, ainsi que la mer Baltique. Le gammare s'est probablement dispersé au travers des activités de transports fluviaux. Il se propage rapidement à travers l'Europe occidentale; trouvé dans le Rhin à la frontière germano-néerlandaise en 1995, les canaux et les rivières du nord de l'Allemagne en 1998, laes lagons de la mer Baltique en 2001, la Moselle également en 2001, les Pays-Bas en 2002, le lac de Constance en 2003, le lac Léman, à partir du Rhin en France en 2003, le Grand Canal d'Alsace en 2003 et le lac de Garde également en 2003. Sa propagation est considérée liée à l'introduction précédente de la moule zébrée, Dreissena polymorpha, laquelle a évolué aux côtés du gammare du Danube. En Septembre 2010, l'espèce est repérée dans les eaux douces de la région de Cambridge, au Royaume-Uni, le premier rapport de l'espèce au Pays de Galles est effectué en Novembre 2010.

Certaines craintes laissent penser que le gammare invasif pourrait se propager aux Grands Lacs en Amérique du Nord dans un futur proche, emmené dans l'eau de ballast des navires.

Paramètres

Le gammare du Danube peut coloniser de nombreux types d'habitats car il est capable de tolérer une large gamme de températures, 0 à 30 °C, de faibles concentrations d'oxygène, et une salinité jusqu'à une densité de 1020.

L'espèce se rencontre dans les lacs, canaux et rivières, sans véritable préférence de substrat. Il est suggéré que les moules zébrées, avec lesquelles il vit souvent, modifient les habitats en augmentant la quantité de matière organique benthique, qui bénéficie à D. villosus, les aidant ainsi à supplanter les autres espèces préalablement installées. Lorsque les crevettes-tueuses ont le choix, elles passent plus de temps d'alimentation autour des coquilles de moules zébrées dans un substrat nu, constitué de galets et pierres.

Comportement

Dikerogammarus villosus est très agressif dans les eaux où il s'est exporté, mais curieusement, dans son aire de répartition naturelle, pourtant une zone n'est pas l'espèce la plus abondante d'amphipodes, il ne se comporte pas de manière aussi agressive comme il le fait dans les zones envahies.

Alimentation

Le gammare du Danube est omnivore, avec une alimentation basée sur divers invertébrés aquatiques, y compris d'autres membres de la famille Gammaridae, mais aussi sur des déchets organiques (en particulier des moules zébrées) et quelques débris végétaux, sans oublier le biofilm consommé par tous les petits invertébrés benthiques. Avec ses 3 cm, il est capable de tuer des nymphes de demoiselles (ou libellules) pourtant très dangereuses et agressives, des sangsues, ainsi que de petits poissons et les oeufs d'autres vertébrés. Souvent, il ne tue que les proies, mais ne les consomme pas forcément. Il tue sa proie en la mordant avec ses grandes mandibules et la déchiquette avant de la manger.

Reproduction

La reproduction de l'espèce peut être prolifique car le gammare du Danube est susceptible de se reproduire toute l'année, tant que la température de l'eau est supérieure à 13 °C. Quand ils accouplent, mâle et femelle se présentent leur face ventrale. Chaque accouplement produit en moyenne 27 oeufs, avec un maximum de 50 oeufs. Les larves grandissent vite et deviennent sexuellement matures en moins de 3 mois (souvent 2 si les températures sont chaudes), une fois qu'ils mesurent 6 mm de long et après plusieurs exuviations. Leur croissance est telle que même en hiver, les jeunes crevettes-tueuses gagnent de 1,3 à 2,9 mm de longueur par mois et ensuite 2 à 2,6 mm toutes les deux semaines (!) au printemps. Les populations sont en majorité des femelles.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Dikerogammarus villosus (Sowinsky, 1894). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Gammarus villosus par Sowinsky en 1894.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Gammare du Danube.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Killer shrimp.

Suggestions d'espèces

Gammarus locusta (Gammare commun, amphipode)

Gammarus oceanicus (Gammare océanique)

Hyalella azteca (Hyalelle méxicaine, gammare aztèque)

Neocaridina davidi var. Red Cherry

Caridina cantonensis var. Blue Tiger (Crevette bleue)

Geosesarma dennerle (Crabe vampire)